Origen e historia del león púrpura rampante
Diversas investigaciones confirman que el león rampante símbolo del Reino de León, es el emblema heráldico con más antigüedad dentro de los escudos históricos de Europa.
El famoso león púrpura rampante del Reino de León podría confirmarse, tras diversos estudios y documentación recopilada, que es el emblema heráldico más antiguo de Europa.
El óbolo de vellón de Alfonso VII: la primera prueba documental (1126)
En concreto aparecería ya documentado en el año 1126, cuando bajo el reinado de Alfonso VII, se acuñaran unas monedas (óbolos de vellón) en las que aparecía representado el león en una de sus caras.
Consolidación del símbolo con Fernando II y Alfonso IX
Ya a finales del propio reinado de Alfonso VII (1126-1157), la figura del león se hizo recurrente en diferentes documentos regios como un signo personal del rey y posteriormente, ya bajo los reinados de Fernando II (1157-1188) y Alfonso IX (1188-1230) su presencia se generalizó.
El escudo de León frente a otros emblemas heráldicos europeos
Esta prueba, sitúa al león del Reino de León, bastantes años por delante de otros emblemas heráldicos antiguos tan conocidos como los leopardos ingleses (1158), el castillo de Castilla (1175), las flores del lis francesas (1179) o el águila del Sacro Imperio (1200).
Evolución del diseño: del león pasante al león rampante
Lo cierto es que esa imagen del león rampante que todos tenemos en mente no siempre fue así, ya que en un principio era pasante, es decir en posición de pasear. ¿Por qué?
El problema del espacio en las banderas medievales
Pues este cambio pudo deberse simplemente a una cuestión de diseño y de espacio a la hora de ubicar 2 leones en una misma bandera.
Porque en la heráldica medieval era algo muy frecuente el rellenar las banderas con 2 leones y el que estos estuvieran en posición pasante planteaba un problema de espacio.
Por eso se produjo esta evolución al león rampante, como solución a dicho inconveniente y que es como ha llegado al escudo de León en la actualidad.
Características visuales y representación del león rampante actual
El león rampante se representa de perfil, levantado sobre la pata trasera izquierda con las patas delantera derecha e izquierda adelantadas, como en disposición de agredir. La cola se representa elevada en vertical y formando onda el extremo que acaba en borla.
Colores heráldicos y la aparición tardía de la corona
Con respecto al color tradicionalmente se vino utilizando el color morado o púrpura para representar al león, sobre fondo blanco o plateado siguiendo las normas de la heráldica.
Y si hablamos de la corona sobre la cabeza del León, su aparición fue ya bastante posterior, durante el reinado de Sancho IV (1284−1295), rey ya de Castilla.
¿Por qué un león? El significado de la «figura parlante»
Pues la realidad es que nada que ver con la representación del selvático animal, sino que se trata de una denominada «figura parlante».
Este término de figura parlante, en heráldica, se refiere a la representación de una palabra.
De la «Legio VII Gemina» al nombre de León
Por eso, el león del Reino de León no refleja al felino, sino que es una derivación de la palabra «legio», referida a la Legio VII Gemina, legión romana que estuvo asentada en tierras leonesas durante 4 siglos y que dio origen a la ciudad.
En resumen, así como la ciudad de León nace del asentamiento de las legiones romanas en nuestro territorio, el propio nombre de León surge en romance de la palabra «legio» y el león como emblema heráldico que representa dicha palabra y no al animal.
La importancia simbólica del león en la historia de España
Si realizáramos una encuesta preguntando por un animal que representara a nuestro país, seguramente el toro ibérico sería el ganador y sin embargo, ningún otro animal como el león ha formado parte tanto de la literatura, como el arte o la simbología heráldica en España.
Como ya indicamos fue el rey Alfonso VII el primero en utilizar la figura de del león como símbolo de la monarquía, algo que se generalizaría ya mucho más allá del propio fin del Reino de León (910-1230).
El «León de España» en la época de Felipe II y los galeones del siglo XVII
Así, bajo el reinado de Felipe II (1527-1598), se empezó a hablar ya de «el león de España», representándose, por ejemplo, en numerosa heráldica el enfrentamiento entre un león coronado (símbolo de España) y un dragón (símbolo de Portugal), como reflejo de la anexión a España del país vecino en 1580.
Durante la misma época sería un elemento recurrente como símbolo del país en mapas y otras ilustraciones o en los galeones españoles del siglo XVII que lo portaban como mascarón de proa.
Artísticamente y a partir de Felipe II, encontramos muchos retratos de cuerpo entero de monarcas acompañados junto al trono de esculturas de un león o hablando también de esculturas, tenemos por ejemplo la famosa escultura ecuestre de Felipe IV en la plaza de Oriente de Madrid, custodiada por 4 leones en sendas esquinas.
El legado artístico y los leones del Congreso de los Diputados
Y si nos vamos ya a una época mucho más actual, el ejemplo más claro lo encontramos en los 2 leones situados a la puerta del Congreso de los Diputados, como guardianes de nuestra democracia.
Espero que este post os haya servido para comprender un poco el origen del emblema heráldico del león como símbolo histórico del Reino de León y hasta nuestros días, así como su importancia dentro de España.
Ya lo dice nuestro himno: Sin León no hubiera España, que antes que Castilla leyes, concilios, fueros y reyes dieron prestigio a León.
Preguntas Frecuentes (FAQ)
¿Cuál es el emblema heráldico más antiguo de Europa?
El emblema heráldico más antiguo de Europa es el león rampante del Reino de León. Investigaciones y documentos históricos confirman que su uso como símbolo regio está documentado desde el año 1126, situándose por delante de otros emblemas famosos como los leopardos ingleses o las flores de lis francesas.
¿Cuándo aparece documentado por primera vez el escudo del Reino de León?
Aparece documentado por primera vez en el año 1126, durante el reinado de Alfonso VII, momento en el que se acuñaron unas monedas llamadas óbolos de vellón que mostraban la figura del león en una de sus caras.
¿Qué diferencia hay entre el león pasante y el león rampante?
La diferencia radica en la postura del animal. El león pasante se representa en posición de caminar, mientras que el león rampante se muestra de perfil, erguido sobre su pata trasera izquierda y con las patas delanteras levantadas en actitud de agredir. El cambio en el Reino de León se debió a una evolución estética para optimizar el espacio al colocar dos leones en una misma bandera.
¿Por qué el Reino de León eligió a un león como símbolo?
El león no se eligió por el animal salvaje, sino como una «figura parlante» en heráldica. Es una derivación fonética de la palabra latina «legio», que hace referencia a la Legio VII Gemina, la legión romana que se asentó en esas tierras durante cuatro siglos y que dio origen a la ciudad de León.
¿Cuándo se le añadió la corona al león del escudo de León?
La corona sobre la cabeza del león apareció de forma tardía, concretamente durante el reinado de Sancho IV (1284-1295), cuando los reinos de León y Castilla ya estaban unificados bajo el mismo monarca.
Es increíble que nuestra historia, tan importante, tan densa, tan envidiable, sea tan desconocida, tan ignorada, tan maltratada.
Buenos días soñé con dos emblemas y no logro encontrarlos .
Uno es un leon rampante que está hacia la derecha y se giró a la izquierda y luego aparecieron dos aspas .
En el otro son 4 leones rampantes dos a cada lado .
Tienen alguna referencia sobre estos datos?
Muy interesante. Gracias.
La Diputación Provincial de León amputó la pata izquierda del león en su logotipo. Puede comprobarse.
Tiene algún significado que el león mirase hacia la derecha en vez que a la izquierda?. Solo he visto una bandera que mirase el león rampante pasante hacia la derecha
Manda narices que unos supuestos investigadores se dediquen a falsear la Historia.
Como muy bien dicen, el león rampante aparece con Alfonso VII, PORQUE ES SU EMBLEMA NOBILIARIO, EL DE LA CASA DE BORGOÑA, nada que ver con León, que por entonces seguía llamándose Legio. Nunca hubo un león «pasante» predecesor de este rampante, el atribuido a Bermudo III es un fake sin ninguna base.
«Estudios» cínicos como éste contribuyen a crear la Historia de España de manera que nada tiene sentido desde el principio hasta el fin, sirviendo sólo para respaldar las interesadas posiciones oficiales.