En la provincia de León y más en concreto en la comarca de la Maragatería puedes recorrer la Ruta del Oro y conocer la trascendencia que tuvo esta zona durante la época en la que los romanos dominaban la Península Ibérica.
Historia del Imperio Romano y la fiebre del oro en León
Y es que la provincia de León fue protagonista durante la época romana en su máximo apogeo con las excavaciones para extraer oro.
De los destacados yacimientos de este mineral precioso que había en nuestra provincia, destacó por encima de todos Las Médulas, monumento Natural declarado igualmente Patrimonio de la Humanidad por la Unesco.
Pero no por eso fue el único y hoy nos acercamos en este post a la comarca de la Maragatería para hablaros de la Ruta del Oro también conocida como Senda del Oro.
Esta Ruta del Oro, con salida en la villa de Astorga, capital maragata, recorre buena parte de las principales localidades de la comarca, entre ellas Castrillo de los Polvazares, reconocido como uno de los pueblos más bonitos de España.
Pero centrándonos en esos vestigios romanos y en su actividad minera en busca de oro, la ruta tiene 4 puntos neurálgicos de especial interés.
¿Qué ver en la Senda del Oro? Los 4 puntos arqueológicos clave
1. La Fucarona: Ingeniería hidráulica en Santa Colomba de Somoza
La Fucarona, situada entre las poblaciones de El Ganso y Rabanal del Camino dentro del término municipal de Santa Colomba de Somoza, es una de las explotaciones mineras más antiguas de la época romana.
Se ubica en un llamativo entorno de frondosos pinares y brezales y aún es posible vislumbrar en la zona los vestigios de esta antigua mina que utilizaba el sistema «ruina montium» (al igual que en Las Médulas) por el que se creaban túneles y galerías que luego se inundaban lo que provocaba el derrumbe del monte.
Este complejo sistema hidráulico aún se conserva preferentemente en las fases finales de trabajo, con más de 8 depósitos de agua emplazados a diferentes alturas.
Como curiosidad, destacar que el canal de abastecimiento original transportaba el agua desde el río Argañoso en un trazado de unos 30 kilómetros hasta el arroyo de Combarros.
2. Laguna Cernea y los restos de la Villa Romana El Soldán
También dentro del municipio de Santa Colomba de Somoza y situada en la margen izquierda del río Turienzo, se encuentra la Laguna Cernea, otro de los puntos clave de esta Ruta del Oro.
La Laguna Cernea es una gran laguna artificial que cuenta con casi dos mil años de antigüedad y que destaca tanto por su belleza como por su riqueza medioambiental.
Fue resultado de la acumulación de agua por la colmatación natural de los canales de evacuación de escombros finalizada el proceso de extracción del oro, en una explotación minera que ocupa una magna extensión de 92 hectáreas
Además, muy próxima a esta, fue descubierta en la década de los años 30 del pasado siglo una singular villa romana, El Soldán, cuyos habitantes se dedicaban precisamente a tareas relacionadas con la minería y donde probablemente tuviera residencia algún procurator metallorum ( la primera autoridad del distrito minero).
3. Castro Pedrero: El gran asentamiento minero de la Mina Fuellos
Al sur de la homónima localidad de Pedredo se encuentra este importante castro minero, que se muestra como un enorme socavón derivado de la explotación de la Mina Fuellos.
Para que nos hagamos una idea de su tamaño, cuenta con una extensión de 1,5 hectáreas y está rodeado por una gruesa muralla perimetral de 450 metros.
En su momento, llegó a constituir uno de los principales asentamientos romanos relacionados con la minería aurífera a cielo abierto del río Turienzo.
Como curiosidad, resaltar que los mineros que trabajaban en esta zona lejos de ser esclavos, eran habitantes locales, que trabajaban en las minas cuando había suficiente agua para desarrollar todo el proceso de extracción, mientras que el resto del año se dedicaban a otras tareas, agricultura y ganadería fundamentalmente.
4. Mina de oro de Fucochicos y los lavaderos del río Duerna
Y como cuarto punto de interés destacado dentro de esta Ruta del Oro de la Maragatería, tenemos a mina de oro de Fucochicos.
Esta explotación minera, se puede observar como un gran circo de unos 200 metros de diámetro, generado por el cauce de agua que arrastraba el terreno y depositaba el oro, más pesado, en el fondo de estos lavaderos.
Para el abastecimiento de agua necesario para esta explotación, que procedía del rio Duerna, se construyó un canal que realizaba un extenso trazado de 37 kilómetros.
El impacto paisajístico de la ingeniería romana en la Maragatería
Al final, todos estos yacimientos, demuestran el increíble trabajo de ingeniería hidráulica a gran escala que realizaron los romanos y su evidente impacto paisajístico, que se puede observar en esta Ruta del Oro y especialmente en El Bierzo, en Las Médulas.
Y sin duda el trabajo les dio sus frutos, porque el Imperio Romano se estima que llegó a obtener cerca de seis toneladas de oro al año en León, una cantidad nada despreciable ¿Verdad?
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Preguntas Frecuentes (FAQ)
¿Qué es la Ruta del Oro en la Maragatería y dónde empieza?
La Ruta del Oro (también llamada Senda del Oro) es un itinerario histórico y turístico ubicado en la comarca de la Maragatería, en la provincia de León. La ruta tiene su inicio en la villa de Astorga, la capital maragata, y recorre los principales vestigios de las explotaciones mineras de la época romana en la zona.
¿Qué minas romanas se pueden visitar en la Senda del Oro maragata?
La ruta cuenta con cuatro puntos neurálgicos de especial interés arqueológico: La Fucarona (una de las explotaciones más antiguas), la Laguna Cernea (una gran laguna artificial), el Castro Pedrero (asentamiento minero en la Mina Fuellos) y la mina de oro de Fucochicos.
¿Qué sistema utilizaban los romanos para extraer oro en La Fucarona?
En la mina de La Fucarona se utilizaba el sistema conocido como «ruina montium», el mismo método empleado en las famosas Médulas. Consistía en la creación de túneles y galerías que se inundaban deliberadamente con agua a presión para provocar el derrumbe del monte y facilitar la recogida del mineral.
¿Cuál es el origen de la Laguna Cernea en la Maragatería?
La Laguna Cernea es una laguna artificial con casi dos mil años de antigüedad. Se formó de manera natural tras la colmatación (acumulación de sedimentos y escombros) de los canales de evacuación de agua una vez que finalizó el proceso de extracción de oro en la mina romana que ocupaba esa zona.
¿Quiénes trabajaban en las minas de oro de la comarca de la Maragatería?
A diferencia de otras regiones del Imperio Romano, los trabajadores de estas minas no eran esclavos. Eran habitantes locales de los castros (como el Castro Pedrero) que alternaban el trabajo minero en las épocas de abundancia de agua con sus actividades habituales de agricultura y ganadería el resto del año.
¿Cuánto oro extraía el Imperio Romano en la provincia de León?
Se estima que, en su época de máximo apogeo y gracias al avanzado trabajo de ingeniería hidráulica a gran escala, el Imperio Romano llegó a obtener cerca de seis toneladas de oro al año en la provincia de León.
Astorga no es una villa. Tiene 7 títulos, entre ellos el de Ciudad.