En muchas casas de León, junto al típico árbol navideño, convive otro ornamento con mucha tradición en nuestra tierra, el ramo leonés de Navidad.
¿Qué es el ramo leonés y cuál es su origen?
El ramo leonés es un símbolo tradicional y característico de León, con origen prerromano y que aunque estuvo a punto de desaparecer con el paso de los años, de nuevo vuelve a estar muy vigente y en pleno auge.
No tienes más que caminar por cualquier calle de la ciudad y en los escaparates de muchas tiendas podrás verlo.
Más fácil aún, será que veas alguno de los ramos leoneses gigantes que adornan estas Navidades de 2022, varias rotondas y plazas de la ciudad, como luego te detallaremos.
Para quienes deciden alojarse en el centro de León, a pocos pasos de la Catedral y la zona monumental, la experiencia de descubrir la tradición del ramo leonés de Navidad comienza nada más cruzar el umbral del descanso.
Pero antes de nada y sobre todo si no eres de León y no sabes de lo que te hablamos, una aproximación al ramo leonés de Navidad.
Del culto pagano a la naturaleza a las «Pastoradas» cristianas
Como indicábamos anteriormente, para buscar el origen del ramo leonés nos tenemos que trasladar atrás en el tiempo a la época precristiana, donde existía un culto arraigado a la naturaleza en general y a los árboles más en particular, a lo largo de toda Europa.
Existía, en concreto, un culto al ramo, o para ser más exactos a la rama del árbol, realizándose como preludio a la estación de la primavera y como símbolo de la fertilidad en las celebraciones relacionadas con el solsticio de invierno.
Uno de los árboles a los que se rendía el culto más frecuentemente en aquella época era el roble, cuyas ramas eran adornadas habitualmente con cintas, telas y piedras pintadas, con el objetivo de regenerarlo y revitalizarlo.
Años más tarde, ya en la época cristiana, este culto eminentemente pagano, fue asimilado por la iglesia.
En España se hizo a través de las pastoradas, unos pequeños actos navideños celebrados en los atrios de las iglesias y que en la provincia de León eran muy tradicionales.
En León, del ramo o rama natural del árbol, con el paso de los años se fue evolucionando a la estructura de madera con la que conocemos actualmente al ramo leonés y que salió de las iglesias para llegar a los hogares.
¿Cómo es el ramo leonés de Navidad?
Para entender cómo es el ramo leonés de Navidad, debemos fijarnos en su estructura geométrica y sus elementos ornamentales, cargados de significado numerológico:
- El bastidor: Un armazón de madera, generalmente triangular, aunque en comarcas como Omaña se conserva la forma semicircular.
- Las 12 velas: Ubicadas sobre el bastidor, representan los doce meses del año.
- El soporte: Una vara vertical apoyada sobre una peana de madera.
- El elemento vegetal: En el centro se coloca una rama de hoja perenne (acebo, laurel o hiedra) como símbolo de vida eterna.
El arte de «Vestir el Ramo»: adornos y ofrendas
El proceso de decoración se conoce tradicionalmente como «vestir el ramo». Se utilizan lazos, bordados, hilos de lana, mantones y rosquillas. Como toque final, se deposita en la base una cesta con ofrendas de la tierra (castañas y nueces).
Y en cuanto al tamaño, los hay desde unos pocos centímetros, que son los que podemos tener en casa, hasta un poco más grandes, como los que exponen muchos negocios tradicionales de la ciudad y hasta otros de varios metros, como los que lucen estas Navidades en nuestra ciudad.
Dónde ver el ramo leonés de Navidad este año
Como comentábamos en el inicio de este post, el ramo leonés lleva muchos años entre nosotros y en estas navidades, tenemos la oportunidad de poder admirar el ramo leonés de Navidad más antiguo del mundo de que conserva.
El ramo leonés más antiguo del mundo (Siglo XIX)
En concreto, este ramo tiene entre 180 y 200 años, estimándose su creación en el primer tercio del siglo XIX, entre los años 1819 y 1839.
Este ramo se expone hasta el 10 de enero en la tienda de Artesanos Leoneses, que está ubicada en la calle Buen Suceso, en el número 29 y se puede ver de lunes a sábados y en horario de 10:00 a 14:00 horas y de 17:00 a 20:00 horas.
Y como también apuntábamos anteriormente, este año la decoración y luces navideñas de la ciudad, cuenta con el complemento de 6 ramos leoneses de varios metros de tamaño.
Uno de ellos es el ya tradicional ramo leonés de la plaza de las Cortes Leoneses, un ramo que supera los 8 metros de altura y que ya lleva 8 años adornando esta céntrica plaza de la ciudad.
Ruta de los ramos leoneses gigantes en la ciudad
1. Plaza de las Cortes Leonesas: El ramo tradicional de más de 8 metros.
2. Rotonda de Guzmán.
3. Plaza Santa Ana.
4. Avenida Lancia.
5. Calle Mariano Andrés.
6. Calle Álvaro López Núñez.
Y tú… ¿Tienes un ramo leonés decorando tu casa? Déjanos tu comentario y dinos lo que significa para ti y para los tuyos.
Preguntas Frecuentes (FAQ)
¿Qué significado tienen las 12 velas del ramo leonés?
Las 12 velas que coronan el bastidor de madera representan los doce meses del año. En su origen ritual, encenderlas simbolizaba el triunfo de la luz sobre la oscuridad durante el solsticio de invierno, una tradición que la cristiandad adaptó para celebrar el nacimiento de Jesús.
¿Cuál es el origen real del ramo leonés: pagano o cristiano?
El origen es eminentemente pagano y precristiano, vinculado a los cultos europeos a la naturaleza y la fertilidad (el culto al roble). Sin embargo, a partir de la Edad Media, la Iglesia Católica lo integró en la liturgia navideña a través de las pastoradas leonesas, transformando la rama natural en el bastidor de madera que conocemos hoy.
¿Qué tipos de ramos leoneses existen según su forma?
Aunque el más extendido es el ramo triangular, existen variantes regionales muy importantes en la provincia. En la comarca de Omaña es tradicional el ramo semicircular, mientras que en otras zonas se pueden encontrar ramos cúbicos o incluso circulares, dependiendo de la tradición local de la zona de la montaña o la ribera.
¿Qué se necesita para «vestir el ramo» correctamente?
«Vestir el ramo» es el ritual de decorarlo y requiere elementos específicos:
Follaje: Ramas de hoja perenne (acebo, tejo o hiedra).
Textiles: Cintas de colores, encajes, puntillas o mantones de Manila.
Ofrendas: Rosquillas, frutas y una cesta con frutos secos (castañas y nueces) en la base para agradecer la cosecha.
¿Dónde se puede comprar un ramo leonés auténtico?
Actualmente, se pueden adquirir en talleres de artesanía tradicional en León capital y en tiendas especializadas de la provincia. Existen desde versiones miniatura para hogares pequeños hasta piezas de tamaño real (aprox. 1,50 m) fabricadas en madera de pino o roble, respetando el diseño del bastidor clásico.
¿Es el ramo leonés el sustituto del árbol de Navidad?
Más que un sustituto, es un antecesor y un complemento cultural. En León, el ramo convivió con el árbol durante décadas y, hoy en día, muchas familias prefieren el ramo leonés por su fuerte carga identitaria y su valor artesanal frente a la producción industrial del abeto navideño.